Toledo - 24 september

Ruim een week in steden gezeten en nu ben ik daar wel weer even klaar mee. Ben vanuit Madrid naar Toledo gegaan, een dagje rondgehangen en ga nu afzakken naar het zuiden. Rustig aan! Ik begin wel te merken dat ik over de helft ben. Ik weet het niet heel precies maar ik ben al 6 weken weg en dat is bij drie maanden ongeveer de helft. Jammer! Nu al!!

Ik heb al jullie suggesties over Madrid opgevolgd. Sterker nog: ik zat (voor de insiders) met mijn hotel tussen Hortaleza en Fuencarral en eigenlijk midden in Cuecha. Erg gezellig, absoluut!

Ik weet niet wanneer ik weer online kan. Maar als het kan, merken jullie het wel weer!!

Overigens, halverwege Spanje is het nu een dikke 25 graden (of meer) en erg zonnig. In Madrid heb ik twee heftige buien gehad. Erg mooi ook!

Madrid - 19 september 2007

Zondagavond laat ben ik in Madrid aangekomen. Vanuit Zaragoza had ik een hotel geregeld.
Het was erg bijzonder om door een donker Madrid met volle bepakking te fietsen. Madrid is een gekkenhuis qua verkeer. Een medetreinreiziger had me een goede route door Madrid gewezen maar nog steeds 3 stroken met auto's naar het noorden en drie naar het zuiden. Wonderwel hielden ze wel rekening met me!
Het was zo'n 6 km fietsen, bergaf.
Het hotel had ik snel gevonden en had gelukkig een lift. Haha, hij was alleen zo groot dat net mijn tassen erin pasten. De fiets moest dus 2 trappen omhoog gedragen worden.
Het hotel was verder ok.

Maandagochtend startte de cursus. Heel bijzonder weer in een schoolomgeving te zijn. Gelukkig ben ik niet de oudste: de groep is erg gevarieerd. Ik heb 1 uur privé-les per dag en 4 uur klasje. In dat klasje irriteer ik me ontzettend. De anderen hebben al een week les maar snappen er werkelijk niets van! De juf heeft door dat ik me zit te vervelen dus na de les haalde ze me naar zich toe. Ze gaat me volproppen met extra oefeningen. Fijn! Ik ben niet erg ambitieus maar als ik hier wegga wil ik wel iets meer kunnen dan de menukaart lezen. Dat kan ik namelijk allang!

Ik heb 's middags les. 's ochtends vrij. Gister heb ik dat gebruikt om een ander hotel te zoeken (goekoper vooral). Eigenlijk door alleen maar uit mijn doppen te kijken had ik er snel één gevonden met als geweldig voordeel dat mijn fiets op een binnenplaatsje op de begane grond kan staan.

Vanochtend ben ik daarom op de fiets naar park Retiro gefietst. Het Vondelpark van Madrid maar dan effe groter (330 ha). Erg leuk weer, fietsen door zo'n grote stad en fietsen door zo'n ontzettend mooi park. Foto's volgen. Later. Microsoft in het spaans is lastig!

Ik ga nu weer naar mijn juf. Een leuke spaanse dame met lekker boud gevoel voor humor.

16 september - Zaragoza

Dit wordt weer een samenvattend mailtje over de afgelopen dagen.

Na het strand ben ik, luxe wederom met de bus, naar de Pyreneën geweest. Daar is een camping op 1000 meter (in Vallfogona de Ripolles) waar ik 7 jaar geleden ook eens geweest ben. Ik vond het toen al geweldig maar na de drukte van de kust c.q. een dorp was het nu helemaal adembenemend stil!
Ik heb ook een voor mijn doen spannende wandeling gemaakt. Ik kamp al een paar jaar met vreselijke hoogtevrees en deze wandeling zou ik een half jaar geleden echt nog niet gedurfd hebben. Nu wel en ik ben vreselijk trots!!

Vanaf Ripoll heb ik met mijn fietsje de trein genomen naar Lleida (Lerida) om uiteindelijk in Madrid te komen.
Op de fiets is het fietstechnisch goed te doen maar er zijn geen overnachtingsplekken. Het is een heel verlaten streek zonder campings maar ook geen dorpen met pensions of iets dergelijks.
Geen probleem: Met de fiets in de trein is al spannend en intensief genoeg, haha.
In principe kan je vanaf Ripoll in 6 uur in Madrid zijn. Met de HSL van Spanje. Maar dan moet je geen fiets bij je hebben. Die kan niet mee namelijk. Dus ik ben aangewezen op de regionale treinen. Eerlijk gezegd wel zo leuk overigens. Maar daardoor ook een reis in etappes (omdat ik de tijd heb).

In Lleida ben ik 1 nachtje gebleven. Niet speciaal een leuke stad. Daarna de trein naar Zaragoza genomen. Daar zou ik 5 uur moeten wachten om naar Madrid te gaan en dan om 21 uur in Madrid aan te komen.
Maar zoals ik erg gemerkt heb de afgelopen 5 weken: je moet pas een beslissing nemen als hij nodig is.
Dus ik ben Zaragoza ingefietst om te kijken of ik ergens info over hotels in Madrid kon vinden. Omdat ik pas laat aankom, vind ik het prettig in ieder geval één hotel te hebben voor de eerste nacht.
Die heb ik in Zaragoza kunnen regelen maar pas voor vanavond, zondag.
Afijn: de beslissing lag dus voor de hand: dan blijf ik nog een dagje in Zaragoza.

Erg goede keuze. Dit is een geweldige stad. Erg mooi, gezellig, druk. Een tip voor iedereen dus. Ik heb met veel plezier de gewoontes van de Zaragonezen bekeken (in pure devotie de voeten van Christus kussen, 5 keer per dag een mis en ervoor en erna lekker naar de kroeg). Enige nadeel is dat er geen camping (meer) is. Maar het hotel dat ik heb gekozen bleek op de Ramblas van Zaragoza te zitten. Dat betekent de hele dag druk! Overdag met veel oudere mensen voor de verschillende missen (er zijn hier 2 hele grote kathedralen), ´s avonds met de mensen in hun mooiste kleding en ´s nachts de jongelui in de kroeg.
Sluitingstijden kennen ze hier niet. Het knijpje onder mijn raam was tenminste om 7 uur nog open! Maar zonder muziek en geen dronken gelal. Heel bijzonder.

Om half 6 pak ik de trein naar Madrid. De enige regionale die er gaat. En dan stap ik morgenochtend om ACHT uur, hoezo vakantie!, de spaanse school binnen. Ben erg benieuwd. Het spaans komt al wel een beetje terug maar ik wil graag met de mensen kunnen praten. Nu kan ik mezelf redden maar eigenlijk geen gesprekken voeren.

In Madrid zal ik vast weer kunnen internetten dus wellicht snel alweer een nieuw bericht!

¡Astalo! Oftewel Hasta luego op zijn Aragonees!

Problemen, zucht

Door die pc in Frankrijk, zit ik nu in de problemen: mijn inlogcodes van de postbank werken niet en dat betekent dat ik geen betalingen kan verrichten. Erg irritant. Het geld is er en ik kan er niet bij. En de postbank kan ook al niet helpen.
He, daar zit ik niet op te wachten.
Ik wil namelijk bijvoorbeeld mijn cursus spaans gaan betalen, om maar iets te noemen. Want ik heb besloten in Madrid een week een highspeed cursus te gaan volgen. Lijkt me erg leuk, een weekje Madrid!
De route gaat dan via Lleida en Zaragoza. Met de trein helaas want er zijn weinig slaapplaatsen onderweg!

Later meer. Het is natuurlijk allemaal part of de reis, ha!

Eindelijk weer internet!

2 september 2007 - El Port de la Selva - Spanje

Eindelijk, na ruim 2 weken zonder internet-toegang, weer een mogelijkheid om het internet op te gaan. Dat klopt niet helemaal: 2 dagen geleden op een frans camping-pretpark voor €7 voor 30 minuten nog een poging op een vreselijke machine gedaan. Inmiddels al mijn wachtwoorden moeten vervangen maar GEEN toegang tot wat ik wilde bijhouden. Nu in een spaans kroegje aan het strand. Ik ga hieronder, samengevat, de laatste 2 weken beschrijven!

In Frankrijk ben ik vanaf Logny weer gaan fietsen. Het was redelijk weer. In ieder geval soort van droog. Op de eerste camping waar ik aankwam, hoorde ik Nederlands praten en ik zag fietsers. Ik denk: Hee, ik heb Nederlandse buren. Toen de buurman (ik had alleen de buurvrouw nog gezien) achter de boom vandaan zag komen viel ik bijna van mijn fiets! Het was Matthijs, mijn collega van het PMB waar ik de laatste maanden bij het havenbedrijf mee heb samengewerkt! Bijgevoegd de foto die ik van hem en Anke gemaakt heb toen ze de lantaarnpaal die hun tent in hellevuur doopte probeerden te verduisteren. Het was een erg gezellige avond (hoe kan dat nou, een dergelijk toeval!).
De dag erna zijn we eerst samen opgefietst. Maar zij hadden een doel dat een stuk verder lag en inmiddels was het weer begonnen met regenen.
Daar is het ook niet meer mee gestopt. Ik ben gestrand in een Frans dorpje. Daar eerst op de camping gelogeerd. Later in een hotel gegaan. Het was echt geen doen om te fietsen. Harde regen, veel water en veel wind.

Uiteindelijk ben ik in de Auvergne terechtgekomen met flink wat smokkelwerk. Ik hoorde gelukkig dat andere, doorwinterde fietsers wiens namen ik niet zal noemen, ook gesmokkeld hebben. Voor een beginner fijn om te horen.
In de Auvergne was het in eerste instantie droog. Maar ook daar begon het weer te regenen. Eigenlijk heeft het heel Frankrijk door geregend. Niet constant, wel irritant. In de krant heb ik gelezen dat de druivenoogsten uitgesteld moesten worden. En van alle fransen en nederlandse fransen die ik sprak, werd ik bevestigd: dit was in geen decennia voorgekomen. Dat het zo nat was.

Nu heb ik in mijn naïviteit er helemaal niet over nagedacht dat ik alleen maar regen zou krijgen. Ik heb gedacht: juli regen, dan is augustus droog. Vorig jaar was juli droog en augustus regen. Ik ben wel enigzins voorbereid op regen, maar het is ontzettend zwaar daar door heen te moeten ploeteren. Daarbij heb ik een tentje dat helemaal niet ingesteld is op regen. Het tentje is natuurlijk droog, maar ik kan er bijvoorbeeld niet in koken. Het is een fantastisch tentje (1,1kg) maar wel voor droge avonden. Of campings waarbij je ergens binnen kan zitten.

Ik heb dus nog meer smokkelwerk toegepast. Samengevat komt het erop neer dat ik het grootste deel tot Spanje met fiets en spullen in de bus van Wout heb overbrugd. Schaamte en blijdschap strijden met elkaar! Schaamte omdat dat niet het idee was, blijdschap omdat het kón! Voor mij is het geen survival of the fittest. Ik ben geen bikkel. Dat weet ik al jaren van mezelf! En deze trip was ook niet bedoeld om af te zien maar om in te zien.

Precies drie weken na mijn vertrek ben ik nu dus in Spanje. Dat voelt goed. Toen ik gister (veilig in de camper) de grens passeerde, merkte ik zelfs dat de tranen in mijn ogen opwelden. De laatste keer dat ik er was, is namelijk nogal wat bruut geëindigd. Degenen die me toen kenden, weten waarschijnlijk nog wel hoe.

Maar goed, ik ben in Spanje en dus over de Pyreneën heen. Die had ik hoe dan ook niet op de fiets gedaan. Dat was me in het redelijk vlakke deel van Frankrijk al duidelijk geworden: met stijgen heb ik geen enkel probleem maar afdalen vind ik vreselijk eng! 44km is tot nu toe mijn snelheidsrecord en dat is op redelijk vriendelijke hellingen. In de Pyreneën is het vrijwel onmogelijk daaronder te blijven!

Ik blijf nu een paar dagen hier. Dit is een ontzettend mooi kustplaatsje net over de grens. Ik heb mijn eerste kaarten van Spanje gekocht. Mijn geweldige Michelin-gids (kadootje van Alice en Arjan) stopt namelijk bij de Franse grens. Maar daar kon ik erg fijn op fietsen.
Ik ga nu een route zoeken over de platte delen van Spanje. Die zijn er. Mijn volgende doel is Madrid. Gelukkig heeft Spanje een goed treinsysteem. In Frankrijk moet je bijna altijd terug naar Parijs. Dus als het nodig is, gaat Chantal met al haar troep in de trein!

Misschien ga ik hier nog een keer mijn log bijwerken. Onderweg blijkt het niet goed mogelijk. Maar ik hou jullie op de hoogte!

Tot slot trouwens: ik ben altijd erg negatief geweest over Frankrijk maar deze keer: niets dan lof! Ik ben alleen aardige Fransen tegengekomen! Erg fijn!